当老子长期在洛阳官任“守藏史”一职时，众人追寻的是他“大隐隐于朝”的大器；当孔子来洛阳“问礼于老子”时，老子的博学令世人敬仰。对现代人而言，老子的著说令人痴迷，老子其人却总有几分神秘。相传春秋末年，老子骑一青牛，从洛阳向函谷关而来。函谷关守吏尹喜平日里喜好道学，颇有些道根。老子来之前，尹喜观星象、“望气”，就看见一股紫气从东方冉冉而来，于是推算出必有真人要来。当老子骑牛过关时，尹喜认定老子就是那位真人。这就是“紫气东来”的故事。后人因之以“紫气东来”表示祥瑞。