江南本名刘宜良，他17岁随蒋经国到台湾，是蒋经国一手培养的政工人员。1954年江南就读于台北市师范大学，后担任《台湾日报》记者。1982年，江南开始研究蒋经国的生平，并于1984年正式出版《蒋经国传》。《蒋经国传》出版之后，立刻成为畅销书。由于该书对蒋氏父子的劣迹进行了揭露，台当局对此极为恼怒，视江南为“叛逆”。台当局“情报局”指派陈启礼、吴敦、董桂森等人，到美国旧金山伺机刺杀江南。