巷子是指小街道、指狭窄的通道。胡同源于蒙古语。元人呼街巷为胡同，后即为北方街巷的通称。元代的关汉卿《单刀会》第三折：你孩儿到那江东，旱路里摆着马军，水路里摆着战船，直杀一个血胡同。清代的袁启旭《燕九竹枝词》：鞭梢乱点出胡同，道遇诸王一阵风胡同。