出自明朝的宋濂编修的《元史》中的《列传第五十九》。其中含有该句的片段为。臣闻天子之职，莫大于择相，宰相之职，莫大于进贤。苟不以进贤为急，而惟以殖货为心，非为上为德、为下为民之意也。《元史》是系统记载元朝兴亡过程的一部纪传体断代史，成书于明朝初年，由宋濂、王袆主编。全书二百一十卷，包括本纪四十七卷、志五十八卷、表八卷、列传九十七卷，记述了从蒙古族兴起到元朝建立再到元朝北逃蒙古高原的历史。