北方包括对应地图中的东北部，西北部，西南部，江淮部（东南）。北方方言有8种，分别为东北官话，北京官话，冀鲁官话，胶辽官话，中原官话，兰银官话，江淮官话，西南官话。北方方言，即广义的北方话，一般所谓大北方话。在汉语各大方言中，官话方言有它突出的地位和影响。近1000年来，中国许多优秀的文学作品，从唐宋白话到元曲到明清小说，都是在北方话的基础上创作的，再加以北京为中心的北方话通行地区从元代以来一直是中国政治、经济、文化高度集中的心脏地带，向来官场上办事交际，都使用北方话，因而有官话的名称。实际上它是汉语各方言区的人共同使用的交际语言，现在全国推行的普通话，就是在官话的基础上发展起来的现代汉民族共同语。