元勋，指首功、大功，亦指为建立新的国家或某朝代立大功的人。新中国成立到1964年，苏联和美国都拥有自己的核武器，而核武器的战略作用也是十分重要的，这段时期中国和苏联、美国的关系并不是很好，当时中国在世界上是孤军奋战，而这个时期核武器对中国的作用毋庸置疑。邓稼先等一批中国科技人才，投入到核武器研发中。核武器的成功使中国在当时的国际环境中更有底气，对维护国家安全起到重大作用。他们的努力是中国和平发展的武力保障，所以称其为元勋。邓稼先是中国核武器研制与发展的主要组织者、领导者，被称为“两弹元勋”。邓稼先始终在中国武器制造的第一线，领导了许多学者和技术人员，成功地设计了中国原子弹和氢弹，把中国民族国防自卫武器引导到了世界先进水平。