《知否知否应是绿肥红瘦》中顾廷烨爱上明兰是在水贼截货的时候，顾廷烨救了盛明兰，两人感情升温，那时候顾廷烨的第一任妻子余嫣红已经死了，于是顾廷烨回京之后就想办法求娶了盛明兰作为续弦。顾廷烨和盛明兰自年幼的时候就已经相识，那时候盛明兰在盛家的处境十分艰难，自己的母亲危在旦夕，小小的明兰走投无路，恰巧遇上顾廷烨，虽然顾廷烨带着小明兰为卫小娘子请了大夫，但是时间耽搁了太久，明兰的母亲还是撒手人寰了。长大后的明兰一直跟着齐衡的辈分称呼顾廷烨为“顾二叔”（顾廷烨比盛明兰大十岁），两人最开始相逢的时候并没有感情发展。顾廷烨在爱上盛明兰之前，和朱曼娘已经生活了七八年，为了安顿好朱曼娘，顾廷烨也是用心良苦，甚至故意找了余嫣红这种看起来老实温顺的女人做正室夫人。