刺猬尽管浑身长刺，但其性格温顺，主食昆虫、蠕虫和树叶、草叶，很少主动用身上的刺攻击其他动物，在大多情况下，刺猬把刺当作盾，而不是矛，当遭到强敌袭击时，它会立即将身子蜷曲成一团。用于伪装，当外出觅食时，刺猬会有意用它刺上一些落叶，如侦察兵头上的树枝一样，用作伪装，为的是避免被敌人发现。当不慎从高处跌落时，它身上茂密的刺又成了一根根弹簧，起着缓冲作用。刺猬身上的刺还可当作手来利用，觅食时，要是发现了吃不完的食物，就可以将多余食物刺上带回巢中。在遇到敌人攻击时，刺猬的刺就成了攻击武器。