以太阳为参照物，上午太阳在自己右手前上方，自己前面是东。中午太阳在自己的双手后，自己前面是北。下午太阳在自己左手的前上方，自己前面是西。中午太阳在自己双手的前上面，自己前面是南。地理学上所讲的方向主要指东、西、南、北四个方位。东是与地球自转一致的方向，西是与地球自转相反的方向，东西向也是纬圈的方向。如果我们沿着纬线方向自某地出发，一直朝东方走去，永远不可能走到东方的尽头，而只是绕着纬圈一直转圈圈。相反地球上的南北方向却是有极点的，当我们从赤道出发向正北或向正南一直走去，最后将走到北极和南极，越过北极或南极，方向将发生改变。