公元前440年前后，墨子约29岁时，楚国准备攻打宋国，请著名工匠鲁班制造攻城的云梯等器械。墨子正在家乡讲学，听到消息后非常着急。一面安排大弟子禽滑厘带领三百名精壮弟子，帮助宋国守城。一面亲自出马劝阻楚王攻打宋国。