单一热源是指温度均匀并且保持恒定的热源。如果热源的温度不是均匀的，则可以从温度较高处吸收热量，又向温度较低处放出一部分，这就等于工作在两个热源之间。热机做功需要有两个热源，从高温热源吸热，向低温热源放热，吸热量与放热量之差就是做功量。单一热源指温度均匀并且恒定不变的热源。在热力学中所提到的热源，一般是指热容量很大的物体或装置。当从外界吸收热量时，它的温度并不上升；而向外放热时，它的温度并不降低。