主频等于倍频乘以外频。CPU周期也称为机器周期，由于CPU访问一次内存所花费的时间较长，因此通常用内存中读取一个指令字的最短时间来规定CPU周期。这就是说，一条指令取出阶段，需要一个CPU周期时间。而一个CPU周期时间又包含若干个时钟周期，通常为节拍脉冲或T周期，它是处理操作的最基本的单位。这些时钟周期的总和则规定了一个CPU周期的时间宽度。