主要指中国最高权力更替的一种方式，即在位君主生前便将统治权让给他人。在形式上，禅让由在位的君主自愿进行，目的是为了让位给更有贤能的人统治国家。将权力让给异姓，称为“外禅”；让给自己的同姓，称为“内禅”。