道家养生的精髓可以概括为八个字：顺应自然，净化虚无。意思是说生老病死是自然规律，人应该少一些生的欲望，追求心灵的纯洁。
1. 随性
道家养生的根本目的是去除一切干扰生命活动的外在因素，寻求身心的解脱。因此，崇尚自然成为道家养生的基本原则。从道家的观点来看，以自然规律的变化为规律，摒弃人为的理性因素，采取自然的行为养生，可以养生延年。
老子说：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。人的一切都应该顺应自然规律，不违背天地之理。人的初始状态是最接近自然的，所以他提出返朴归真，把婴儿作为“简单”“真实”的理想标准，养生的最高标准就是回归状态婴儿。庄子认为天人合一是养生的最高境界，主张脱离一切人为的刻意追求道家养生，认为“无为”、“无我”、“自在”是养生的根本之道。达到人与自然的统一。
2.安静的虚无
老子主张“见质朴守质朴，少私寡欲”，拒绝人的一切欲望和外物带来的诱惑。并“空其心，强其腹，弱其意，强其骨”，以无为、空虚、自保来拒绝干扰，从而达到返朴归真的目的。
“以虚养身”——即庄子的养生之法：“补心”、“守形”、“忘我、无欲”、“目无所见，耳无所闻” ，而以心无知……”《庄子·养生子》说：“遵从郡守之意，保其性命，保其寿，保其亲，保其长。一整年。”
如果从养生的角度看道家文化道家养生，则是对养生理论和方法的深入探索和生动总结。道教更追求的是如何解脱生命的本质，获得心灵的平静。它更注重精神的超脱和人格的独立，对生活自由的向往是其最高境界。
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