斋戒又称断谷、绝谷、断谷，字面意思是五谷不食。 斋戒起源于汉代，盛行于晋唐。 佛教建立后，这些养生术得到了继承和发展。
传统的断食技术主要有气断、水断(fu)和药(饵)断三种。 取气斋者认为人体可以从“气”中获取生命能量，不吃药也能维持生命活动； 靠（相当于“巫医”）、喝粥、吃鱼饵等保健手法，带有一定的宗教色彩； 药（饵）断食是用坚果、辟谷丸等高营养、不易消化的抗生素或食物代替玉米，调节机体机能是断食中最重要、最常用的手法。
断食至今仍盛行，信奉它的人甚至将其奉为“灵丹妙药”，因此一些极端的案例时常见诸报端。 他们要么因禁食导致体内水代谢紊乱陷入昏迷，要么病入膏肓。 拒绝一切营养，导致病情加重。现代研究否认禁食确实以某种方式促进
人体脂肪分解，帮助排毒，净化血液，保护血管，提高机体免疫力等为了延年益寿、防病治病、减肥消脂，不当断食强身，甚至移居深山老林“忍饥受寒”，结果身体越来越虚弱和虚弱，甚至神志不清、血压升高、昏迷等。这种做法是非常不可取的。
绝食作为延年益寿的养生之术，绝食不是绝食，更不是单纯的冷冻，否则就会背离古老的断食养生原则，反而会损害身体健康。 古籍记载的禁食法是防止或减少谷类、肉类等食物的摄入，实际上是一种改善饮食结构的保健手法。 科学的断食养生方法应讲究荤素搭配、顺应自然、宜忌宜的饮食规律。 一般来说，在禁食之初辟谷养生，宜逐渐减少食量。 为防止过度饥饿，中间吃点稀粥。 如果一段时间后不想禁食，可以恢复正常饮食。 禁食健身的关键在于限制进食量，不建议“全食”。 体质强壮者可选择一周三天不进食，只喝水和牛奶，补充多种维生素； 以药代粮补脾胃，如花生、杏仁、栗子、大枣等。古人常用当归、黄精、芦笋、白术、人参、蜂蜜等制成丸剂或药膏取代他们的日常饮食； 那些体质较弱的人最好改变他们的饮食结构，而不是减少他们的饮食摄入量以保持健康。
断食期间，还要注意保持身心舒畅辟谷养生，不抽烟、不喝酒、不喝茶、细嚼慢咽、勤饮少量水、不吃辛辣食物、最好有专业的老师或医生的指导，而不是盲目地单独练习，更不要空腹。 ▲