诗题取自杜牧的诗句，【西子下姑苏，一舸逐鸱夷】，历代咏西施的诗，或将她视为以色媚主，使吴王招致亡国杀身之祸的尤物，或将她视为灭吴的第一功臣，这首诗却别出新意，揭露了统治者的丑恶行径，称颂了西施的远见卓识。