一般来说，食物通常是由碳水化合物、脂肪、蛋白质和水构成的，而计算食物的卡路里时，水是不用考虑的。我们只要知道食物中其他三种物质的含量，再结合这三种物质的热量标准，即1克碳水化合物含4大卡热量，1克蛋白质含4大卡热量，1克脂肪含9大卡热量，就可以计算出食物中含有多少卡路里的能量。
接下来我们举一个例子，以100克米饭为例，在100克米饭中，含有碳水化合物25.6克，蛋白质是2.6克，脂肪则是0.33克。所以100克米饭的热量，就等于25.6乘以4加上2.6乘以4再加上0.33乘以9。最后的结果就约等于116大卡。25.6*4+2.6*4+0.33*9=115.77大卡