柳永与苏轼分别为北宋时婉约派和豪放派的领袖人物。
柳永，字耆卿，又名三变，字景庄，因排行第七故又称柳七，官屯田员外郎，是以又称柳屯田。生卒无细考，约生于公元984年，比苏轼年长五十三岁左右；
苏轼，字子瞻，号东坡居士，曾贬黄州，故又称苏黄州。生于公元1037年，苏轼约十六岁时柳永去世。
柳永之前词坛只有小令而无长调慢词，而且在当时词也不过是贵族士大夫的歌筵舞席之消遣，是柳永让它走入了平民化，走入了下层文人和市井之间，因此词才能购在整个中国广为流行；
后世的东坡、美成、幼安在基础之上将之加工，使之豪放化、格律化、通俗化。苏轼的豪放、美成的格律、幼安的通俗也在他的词作中早有体现。
