立功，是指犯罪分子揭发他人的犯罪行为，查证属实的，或者提供重要线索，从而得以侦破其他案件的行为，或者协助司法机关抓获其他嫌疑人的行为。
立功的时间是指立功表现发生的时间。
1、立功发生在刑事诉讼过程中，犯罪人揭发检举他人的犯罪行为，是在其归案以后判决宣告以前。立功的时间是量刑阶段的立功与行刑阶段的立功的主要区别。
2、行刑阶段的立功，是指刑罚执行过程中的立功表现，具有立功表现的，可以获得减刑。
3、而作为量刑制度的立功，是一种发生在量刑阶段的立功，是判决宣告前检举揭发他人犯罪行为的情形，因此它发生在刑事诉讼过程中。
《刑事诉讼法》第182条规定了刑事诉讼过程中的立功。
第273条规定了执行阶段的立功。
