金蝉蛊一般指金蚕蛊。金蚕蛊是将多种毒虫一起放在一个瓮缸中密封起来，让它们自相残杀吃来吃去直至最后只剩下一只，此时形态颜色都突变、形状像蚕、皮肤金黄，如同毒蛇、蜈蚣、蜥蜴、蚯蚓、蛤蟆等毒虫。另外中说法是把十二种毒虫放在缸中，秘密埋在十字路口经过七七四十 九日后再秘密取出放在香炉中，早晚用清茶、馨香供奉这样获得的金蚕是无形的，存在于香灰之中。放蛊时，取金蚕的粪便或者香灰下在食物中让过往客人食用。
