增量成本指为建设某一项目而增加的国民经济代价。在国民经效济益评价中，由于建设某一项目而使国民经济失去的各种资源，是项目建设和生产过程中国民经济所增加的耗费。 增量成本与财务会计中的成本概念有区别，因为后者是指该项目在运行过程中为取得所需各种资源而实际支付的货币额，它不仅包括增量成本，而且还包括过去已经发生并应由该项目负担的沉没成本，如折旧费、管理费等。因此，在对某拟建项目进行国民经济效益评价时，必须从国民经济角度鉴别哪些是属于该项目的增量成本，然后衡量其数额，从而确定拟建项目的成本总额。
