能忍，能屈能伸，韬光养晦，在曹操在世时，他适量展示自己的才能，却绝不显露自己的绝世才华。魏文帝曹丕在位，他屡次献奇策善谋。魏明帝时，他果断出兵，兵贵神速擒杀孟达。齐王曹芳在位，他装病骗曹爽，而后果断政变夺权，诛杀曹爽。最大的计谋恐怕就是养贼自重：屡次带兵与诸葛亮周旋，却从不全力对付诸葛亮，目的就在于为自己留下一个对手，一个威慑魏国朝廷，满朝大臣的势力，这样才可以在被魏国皇室贬黜疏远后，再次被起用，不至于落得鸟尽弓藏，兔死狗烹的下场。
