重庆市一共有26个区，12个县。
以重庆为中心的古巴渝地区是巴渝文化的发祥地，这片土地孕育了重庆悠久的历史。距今2至3万年的旧石器时代末期，已有人类生活在重庆地区。公元前11世纪商周时期，巴人以重庆为首府，建立了巴国。后秦灭巴国，分天下为三十六郡，巴郡为其一。
重庆一直是四川南道宣慰司驻地，还一度是四川行省的驻地（1288年-1290年）。至元十六年（1280年）立重庆路总管府，管辖巴、江津、南川3县，之后又划忠、涪、泸、合4州来属。至正二十年（1360年），农民军明玉珍建都于此，国号“大夏”，辖今重庆、四川、贵州、云南等地。
1997年3月14日，中国第八届人大五次会议批准设立重庆直辖市，撤销原重庆市。重庆直辖市辖原重庆市、万县市、涪陵市和黔江地区。共43个区市县，面积82402.95平方千米，3002万人。
