生酮饮食(KetogenicDiet)，是一种高脂肪、低蛋白和极低碳水化合物的饮食方式，即饮食上大幅降低碳水化合物类食物，例如谷物、面包，意大利面、富含淀粉或糖分的蔬菜水果以及糖，增加高脂肪类的食物，通过模拟饥饿状态，强迫人体燃烧脂肪而非碳水化合物。
简单直观地说:每天吃不到一两的米面，以肉、蛋和油为主。这种饮食结构将诱发身体产生类似于饥饿状态下的代谢改变，人体的生理活动需要热量。正常情况下，热量由碳水化合物来提供。人体光是大脑活动所需要的热量，每天就需要消耗120克葡萄糖。
当人体处于饥饿或者碳水化合物缺乏的状态，就会消耗肝糖元以及暂时分解肌肉来供能。如果这样的状态持续三四天，糖元消失殆尽，血液中的胰岛素水平大大降低，身体就会通过分解脂肪作为主要热量来源。而血液中和尿液中的酮体水平将升高，使身体处于“酮症”的状态，这也就是“生酮饮食”名称的来源。低碳饮食必须严格限制某些“碳水化合物”的摄取，包括：谷类、谷类制品、根茎类蔬菜、蔬菜高汤、精糖、含糖饮料、奶类、水果、含糖调味料、淀粉添加食物。
