常说的重力势能的英文简称是GP。它指的是，物体由于被举高而具有的能量。在地球上的物体基本都受到重力的作用，所以，物体基本上都具有重力势能。
它是物理学上对于物体描述的一种专业术语。重力势能是由物体与具体参考系之间的相对位置的大小所决定的，这个参考系一般都是指大地表面。同时它还取决于物体质量的大小，物体的质量越大，与参考系的相对位置越高，对物体做的功越多，从而物体具有的重力势能越大。
重力势能的表达式为E=mgh，是一种特殊的势能。对于势能，物理学中有着明确的指定，势能是相互作用的物体间（注意此处的相互作用不能理解为相互接触，因为大多时候，就算不相互接触的物体，在某一个系统里面，它们也是在相互作用的）凭借其相对位置而具有的能量。
此外，它也可以理解为是一种特殊情形下引力势能的推广。它是物体在重力的作用下而具有的能量。它由物体的空间位置即相对位置，和整个系统所选取的参考点的位置所决定。物体在空间某个位置的重力势能的大小等于把物体从该位置移动到参考点，也就是一个特定水的平面时，重力对这个物体所作的功。
根据公式E=mgh，可以知道重力势能的大小取决于物体相对位置以及它的质量大小。因为相对位置是相对于参考点的，所以重力势能的大小，除了物体所在的位置和本身质量之外，也取决于参考点的位置。
