西南联大由国立北京大学、国立清华大学、私立南开大学组成，是中国抗日战争期间设于昆明的一所综合性大学。
1938年4月，国立北京大学、国立清华大学、私立南开大学从长沙组成的国立长沙临时大学西迁至昆明，改称国立西南联合大学。在国立西南联合大学成立伊始，谨遵教育部的指令，在原北大、清华、南开三校名义下分别成立与留学相关的考试委员会，选派留美、留法的学生。
最后，国立西南联大于1946年7月31日停止办学，共存在了8年零11个月，它保存了抗战时期的重要科研力量，培养了一大批优秀学生，为中国乃至世界的发展作出了贡献，因其成就显著，有“内树学术自由，外筑民主堡垒”之美誉。
