日本工业分布的最突出特点是临海性，工业主要集中在太平洋沿岸地区，尤其是所谓“三湾一海”地区，即东京湾、伊势湾和大阪湾以及濑户内海沿岸地区，形成了京滨工业区、名古屋工业区、阪神工业区、北九州工业区和濑户内海业区五大工业区。
日本工业高度集中在这一带状地区的原因主要有：
1、日本发展工业的原料、燃料大部分依靠输入，产品又大部分依靠输出；
2、充分发挥岛国位置条件的优越性；
3、填海造陆，已使地价较为便宜，利于投资设厂；
4、沿海各大工业地带人口集中，使生产地接近消费地的经济原则得以实现。
