写榜书用抓笔，又称楂笔，最显著的特点就是笔头如斗状，以便安装较粗的笔锋，笔斗比笔杆粗很多。再就是抓笔一般比一般的笔大，主要用于榜书等大字的书写。因其笔杆较粗，蘸墨后较重，握笔方式也很特别，基本上是五指抓住笔斗，将笔提起来，抓笔之谓大概也因为此。这种握笔方式又称为“提斗”，所以，抓笔也有“斗笔”之称。不过，现在也有小笔的笔头做成斗状的，主要是造型美观的需要，书写时并不一定“提斗”。因美观而制成斗状的小笔，可以称之为“小斗笔”，但不能以抓笔、楂笔谓之。
抓笔的制作材料，与普通笔几乎没有区别。但有的特质大抓笔也有用金属或者不易折断的材料制作，有的大抓笔因为大而且用的材料很笨，大的抓笔能达到百十斤重。如此重的笔，一般是装饰门面用，或者为玩“书法杂技”者所热衷。
