在漫长的世界历史长河里，出现过无数个大大小小的国家，其中不乏有震撼世界的大帝国，这些帝国领土辽阔，统治的民族众多，拥有传统的、强大的君主制体系，其中的政治、文化、经济对世界产生了深远的影响。让本期城市文化带你来了解对世界影响深远的拜占庭帝国吧！
拜占庭帝国又称东罗马帝国，是中世纪的罗马帝国。帝国以君士坦丁堡为首都，帝统自古罗马一系承袭而来，因而拜占庭也可被称作罗马帝国，或是罗马尼亚。拜占庭帝国存在了一千多年，虽然也遭遇过挫折，丢失过领土，但它当时仍是欧洲在经济文化和军事上最强大的国家，从罗马与波斯、拜占庭与阿拉伯的两场战争中就可见一斑。帝国在1204年终于因为第四次十字军东征而崩溃，随后便分裂成了相互敌对的拜占庭希腊和拉丁帝国。到了1261年，巴列奥略王朝皇帝下令重建君士坦丁堡，复辟拜占庭帝国，但到了14世纪帝国又陷入了持续的内战之中，终于元气大伤，再不复昔年之辉煌矣。
东罗马帝国本为罗马帝国的东半部，以拉丁语和拉丁文化为基础，但与西罗马帝国分裂后，逐渐发展为以希腊文化、希腊语和东正教为立国基础，不同于古罗马帝国和西罗马帝国的国家。在476年西罗马帝国灭亡前和神圣罗马帝国成立后，这个帝国被外人称为“东罗马帝国”，尽管其正式国号仍延续着古罗马帝国时期的国号。
直到1557年德意志历史学家赫罗尼姆斯·沃尔夫为了区分其帝国的古罗马时期及神圣罗马帝国而引入了“拜占庭帝国”作为称呼，并被现代史学上所使用。东罗马帝国的文化和宗教对于今日的东欧各国有很大的影响。此外，东罗马帝国在其十一个世纪的悠久历史中所保存下来的古典希腊和罗马史料、著作，以及理性的哲学思想，也为中世纪欧洲突破天主教神权束缚提供了最直接的动力，引发了文艺复兴运动，并深远地影响了人类历史。1204年4月13日，东罗马帝国首都君士坦丁堡曾被第四次十字军东征攻陷和屠杀，直到1261年收复。1453年5月29日，奥斯曼帝国攻陷了首都君士坦丁堡，末代皇帝君士坦丁十一世战死，历时一千余年的东罗马帝国就此灭亡，罗马帝国也正式终结。
