新坟可以提前10天左右，旧坟在清明节的前后10天都可以。一般不建议提前一个月上坟。清明祭祖节期很长，有10日前8日后及10日前10日后两种说法，这近20天内均属清明祭祖节期内。
1、新坟： 指埋葬未超过3年的;笫一次扫墓的时间，选择在清明节前的10天的某一天吉日；笫二次扫墓的时间，选择在清明节前当天;笫三次扫墓的时间，选择在清明节后的10天的某一天吉日;
2、旧坟： 指埋葬超过3年的；旧坟扫墓的时间，选择在清明节前后10天的任意一天，不必选吉日；当扫墓的日期选定后，具体扫墓时辰应选在当天的五更时分，即太阳未出来之前。这是由于传统习俗认为，鬼神天未亮，才敢出来吃供品的缘故。
按照习俗，祭扫的顺序是首先要先扫墓，就是将墓园打扫干净。其次是祭祀，这一程序很关键，一是寄托哀思，二是与先人相感，因为山有灵而无主，先人有主而无灵，与先人相感可以更好得到山川的灵气。
扫墓时人们携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土、修整坟墓，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，还要在上边压些纸钱，让他人看了，知道此坟尚有后人，然后叩头行礼祭拜。妇女和小孩们还要就近折些杨柳枝，将撤下的蒸食供品用柳条穿起来。有的则把柳条编成箩圈状，戴在头上，谓“清明不戴柳，来生变黄狗”。即：修正墓地、上香、上肉、敬酒、拜祭、放炮送别。要注意防火安全，待香烛点完后可离开。
解惑：其实民间并没有清明节挂晒的习俗，此处大意应该是，清明节挂煞，是指在坟墓前挂上白条，下文是关于清明节挂煞的详解。
清明节挂煞，其实就是挂纸的习俗，“挂纸”又叫“压纸”，也有叫“挂坟”的。这些称呼就是替祖先修理房子的意思。“挂纸”所用的“墓纸”是长方形的，颜色有黄、白，也用五色纸当挂纸。挂纸之前，一般要先铲除墓上的树枝、野草，再将墓纸两三张一叠折做波纹状，再用小石块分别压在墓头、墓碑及墓旁的“后土”（就是土地神）上。
也有一些地区不拘数量和方位，直接将墓纸按入墓土。挂纸可以是象征着子孙一年一度为祖先的居处所添的新瓦，也可以具有识别的作用。到了清明节，凡是墓头有墓纸的，就表示这座坟有子孙来祭扫，如果没有的，就是没人祭拜的孤坟了。“挂纸”之后，还要准备简单的供品来祭墓、烧纸钱，这样才算是完成了“挂纸”的仪式。
据说清明节祭祖挂纸，与寒食节有关。寒食节是战国时期重耳为纪念介子推而设的，传说重耳为逼迫介子推不再藏匿，听了臣子的建议，放火烧了绵山，但介子推宁可被大火烧死，也不同意接受重耳的要求，为了表示对恩人介子推的纪念，外加当日恩人被火烧死的，就设立了寒食节，寒食节里是禁烟火的。
