因为清明不仅是节日，还是一个节气，而二十四节气反映了太阳对地球产生的影响，属阳历范畴。
二十四节气是通过观察太阳周年运动，认知一年中时令、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系。它不仅在农业生产方面起着指导作用，同时还影响着古人的衣食住行，甚至是文化观念。
现在使用的农历吸收了干支历的节气成分作为历法补充，并通过“置闰法”调整使其符合回归年，形成阴阳合历。
二十四节气为干支历中表示季节、物候、气候变化以及确立“十二月建”的特定节令。它最初是以北斗星的斗柄指向确定，斗柄绕东、南、西、北旋转一圈，为一周期，谓之一“岁”(摄提);每一旋转周期，始于立春，终于大寒。
现行的“二十四节气”采用的是“定气法”划分，即每一个节气分别相应于地球在黄道上每运行15°所到达的一定位置;“定气法”把太阳周年运动轨迹划分为24等份，每15°为一等份，每一等份为一个节气，始于立春，终于大寒，周而复始。
“二十四节气”表达了人与自然宇宙之间独特的时间观念，蕴含着中华民族悠久的文化内涵和历史积淀。
因为清明是以太阳的与地球的相对位置来确定日期的，太阳到达黄经15度时交清明节气。而地球围太阳转动并不是365天的整数，地球绕太阳一周是365天5小时48分46秒，这样每隔四年左右就会差下一天，因为这个原因，清明节一般是4月5日，但有时是4月4日，有时还会是4月6日。
清明是农历二十四节气中的第五个节气，表示季春时节的正式开始;太阳到达黄经15度时交清明节气。清明节是中国传统节日之一，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。
清明节的习俗是丰富有趣的，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。因此，这个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。
清明美食古来有之。古人为适应寒食禁火冷食的需要，创造了一些食品。比如用麦草捣汁和糯米做青粉团，乌桕汁染乌饭做糕，或者用香椿芽拌面筋、嫩柳叶拌豆腐作寒食食品。清明节在古代是祭祀性的节日，一般人家要用四碟六碗时馐清酒祭奠祖先。祭完之后，家人和应邀来的亲戚共享酒食，叫“吃清明”。
古代在江南，人们要挑荠菜做馄饨过节，清明扫墓时要做黄花青果糕作供物，采用一种菊科野草的嫩叶捣烂去汁和粉做成，非常好吃。而且，清明美食的传统还来自于古代清明踏青之后的野餐。
