人类世是指地球的最近代历史，人类世并没有准确的开始年份，可能是由18世纪末人类活动对气候及生态系统造成全球性影响开始。这个日子正与詹姆斯·瓦特(JamesWatt)于1784年发明蒸汽机吻合。一些学者则将人类世拉到更早的时期，例如人类开始务农的时期。2010年6月，澳大利亚国立大学微生物学著名教授、人类消灭天花病毒的功臣弗兰克·芬纳称人类可能在100年内灭绝，"人类世"将终结。
人类活动已经对整个地球产生了深刻影响。然而对于是否需要在全新世之后划分出专门的"人类世"，尽管众声喧哗，但事关重大，地质学家们目前还尚未作出决定。
