在漫长的世界历史长河里，出现过无数个大大小小的国家，其中不乏有震撼世界的大帝国，这些帝国领土辽阔，统治的民族众多，拥有传统的、强大的君主制体系，其中的政治、文化、经济对世界产生了深远的影响。让本期城市文化带你来了解对世界影响深远的罗马帝国吧！
罗马帝国一开始由神职国王统治，随后专为共和政体，最后变为帝国。罗马帝国的创始者本是一群农民，他们与群狼斗争以保护自己的家畜，最后竟一步步建立了史上最伟大的帝国，堪称是一段传奇。罗马帝国在军事和政治系统上皆有国人的成就，也是延续时间最长的帝国之一。从其建立到拜占庭帝国没落，古罗马共延续了整整2214年！
古罗马对西方世界贡献极大，包括法律、战争、艺术、文学、建筑、科技、宗教和语言诸多方面。实际上，许多历史学家认为罗马帝国堪称是一个完美的帝国——影响深远、社会公平、寿命长久、土地广阔、军力强大、经济优越。罗马帝国的影响甚至还延续到了现代，因为就连天主教会都受到了罗马的影响，其行政精神和华丽壮观的表现方式就是从罗马帝国这里学习来的。
屋大维建立帝国后，创立元首制，称奥古斯都。罗马帝国一般被分为前期帝国（前27年—200年）、中期帝国（200年—395年）和后期帝国（395年—1204年/1453年）三个阶段。前期帝国经朱里亚·克劳狄王朝、弗拉维王朝，至安敦尼王朝（五贤帝时代）达到全盛，国家稳定、社会繁荣，被称之为罗马的黄金时期。后期帝国从三世纪危机起，经伊利里亚诸帝、戴克里先的东西分治和四帝共治，以及君士坦丁大帝的统治，到狄奥多西一世时成为最后一个统治整个帝国的皇帝。
狄奥多西一世去世（395年）后帝国实际分为东西两部分，但它们仍延续着先前罗马帝国的国号。其中西部帝国在内忧外患中衰落，在410年，罗马城被西哥德人首领亚拉里克一世攻陷，导致不断的衰败而沦为禁卫军的傀儡，最终在476年奥多亚克废黜最后一个西罗马帝国皇帝罗慕路斯·奥古斯都，西罗马帝国彻底灭亡。而东部帝国直到1453年被奥斯曼帝国的穆罕默德二世所灭，史学家多称其为东罗马帝国或拜占庭帝国。
