红虫是摇蚊的幼虫，目前世界上已知的摇蚊科昆虫约有5000种，与常见的蚊子比较相似，但主要的不同在于触角上密生细毛，就像羽毛一样，另一个不同是，它的口针已退化，不具吸食的功能，红虫可以在相对缺氧的环境中生活，因为红虫体内拥有血红素，这也是红虫呈血红色的原因。摇蚊幼虫已成为一种重要的生物资源。它在各类水体中都有广泛的分布，而且数量较大，其生物量常占水域底栖动物总量的百分之五十至百分之九十。红虫是水体中重要的食物链中的一环，是多种经济水生动物如多种鱼、虾、蟹、鳖、龟等的优良天然饵料。摇蚊幼虫营养丰富，蛋白质含量占干物质的百分之四十一至百分之九十二，脂肪占百分之二至百分之八。在水产养殖中，摇蚊幼虫具有许多优点：大小适宜，适口性好；营养全面。
