柯南幽灵鬼屋的真相是第296集，柯南的真实身份是高中生侦探工藤新一，人称“平成年代的福尔摩斯”和“日本警察的救世主”，因试图跟踪黑衣组织成员被偷袭，并被灌下代号“APTX4869”的毒药，虽然幸免于死，但身体缩小成一年级小学生的模样。
之后寻求阿笠博士的帮助，在被青梅竹马毛利兰询问自己名字时，化名为江户川柯南。在阿笠博士的提议下，寄住于小兰的父亲毛利小五郎家中，解决各种案件的同时秘密调查黑衣组织。
《名侦探柯南》的创作契机是1992年在《周刊少年Magazine》开始连载的《金田一少年之事件簿》所引发的推理漫画热潮，该作品也是《周刊少年Sunday》为了对抗后者而诞生的，青山刚昌在其前一部作品《城市风云儿》连载结束后，经过仅4周时间的作品构思，即开始创作《名侦探柯南》漫画。
柯南的标准服装为蓝西装、白衬衫、灰短裤及红领结，多见于早期，后期服装逐渐多样化，偶尔也会戴上鸭舌帽，且偏好反戴，但相当少见。江户川柯南喜欢推理、足球，看推理剧、推理小说等，他的推理、足球水平一流，其他运动也很在行。他喜欢的作品是《福尔摩斯探案集之四签名》。
