“照”，本身是指光线射在物体上这个动作，因为”照射“这个动作，物体产生了“影”，“影”描摹了物体的轮廓，更进一步，在光线照射在物体上之后反射的光线再由光滑表面反射之后，就有了“像”，更加能细致地反映物体本身的外观，于是跟“像”有关的词或动词搭配，都用“照”字，如照相机、照镜子等。
再由这个反射出来的“像”进一步发挥其作用，就是根据“像”来描摹、对比，仍采用“照”字，如对照、照搬、按照。由对比按照这个意思继续引申，就出现了知晓、通知和凭证的意义，如心照不宣、照会、护照等。再由光线射在物体上的动作引申出视线看到物体的意思，就有了对着和看顾的意思，如照壁、照顾等。也许其他还有更近一步引申出的释义。
