计时法有12小时计时法和24小时计时法。24小时计时法是正式地点、场合的计时法。如广播电台、车站、邮电局等部门，为避免上下午混淆而使用，准确地表示时间。
12小时计时法指深夜12时（0时）是一日的开始。1天的24小时又分为两段，每段12小时。从深夜12时起到中午12时叫做上午（午前），再从中午12时起到深夜12时叫做下午（午后）。生活中通常采用这种计时法。
