原因:
北魏为了统一北方,巩固在中原的地位,以全民为兵。那时,由于佛教弟子历来可以免除租税、徭役,所以锐志武功的太武帝就在太延四年下诏,凡是五十岁以下的佛教弟子一律还俗服兵役。他还听信宰相崔浩的谗言劝谏,改信寇谦之的天师道,排斥佛教,并渐次发展为灭佛的行动。