辐射不一定是光，但是光是辐射。自然界中的一切物体，只要温度在绝对温度零度以上，都以电磁波的形式时刻不停地向外传送热量，这种传送能量的方式称为辐射，物体通过辐射所放出的能量，称为辐射能，简称辐射。辐射能被体物吸收时发生热的效应，物体吸收的辐射能不同，所产生的温度也不同，因此，辐射是能量转换为热量的重要方式。辐射是以电磁波的形式向外放散的，是以波动的形式传播能量，无线电波和光波都是电磁波，它们的传播速度很快，在真空中的传播速度与光波相同，在空气中稍慢一些。一般按辐射波长及人眼的生理视觉效应将光辐射分成三部分，即紫外辐射、可见光和红外辐射，一般在可见到紫外波段波长用nm、在红外波段波长用mm表示。
