清明节是从节气发展而来，人们遵循这一自然规律来安排生产和生活。也是中国最重要的传统节日之一。清明节已有2500多年历史，古时又叫踏青节、三月节、祭祖节、扫墓节、扫坟节、鬼节等。它与七月十五的中元节、十月初一的寒衣节，并称为中国三大著名“鬼节”。公历四月五日前后为清明节，是二十四节气之一。在二十四个节气中，既是节气又是节日的只有清明。
1、所谓“节气”
它是根据农业生产的节律所设置的时日单位。农业生产依赖于“天时”“地利”，古农书中说，“春耕，夏耘，秋收，冬藏，四时不失时，故五谷不绝而百姓有余食也”。所谓“清明”，就是寒凝大地的冬天已经过去，气候已经回暖，春光明媚，草木萌绿，万物清新之意。据《岁时百问》载：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时机，故有“清明前后，种瓜点豆”“植树造林，莫过清明”的农谚。可见这个节气与农业生产有着密切的关系。
2、所谓“节日”
是指社会文化所设置的时日单位。节日是以历法为循环基础，以二十四节气为线索，但不同于一般的历日，因为节日有特定的时日节期，特定的起源传说，特定的主题追求、节庆方式等社会文化意义，且具有仪式性、社交性、礼仪性、循环性等活动特征。清明作为传统节日，与纯粹的节气有所不同。节气是反映气候变化、物候特点、时令顺序与农事的标志;而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义，是一种民俗文化现象。从这个方面讲，按传统划分的二十四节气，俗演为节日的只有清明。
其实清明节和清明节气是同一天。但是这也一说是相辅相成的两个名词。清明节气是二十四节气之一。根据气温、物候方面来划分的，有指导农事的作用。而清明节是祭祖扫墓的传统佳节，清明节习俗颇多有禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、踢蹴鞠、打马球、插柳等等。
衍生产物
清明节气和清明节是属于衍生关系，清明节是清明节气所衍生出来的产物，在古时候清明节气有着祭祀、扫墓的传统习俗，所以慢慢的开始就衍生出了清明节这个节日，在清明节这一天会专门用来祭祀和扫墓。
但是现在我们不常将两者放在一起比较，因为从本质上来看，其两者是不一样的东西，清明节是一种传统节假日，而清明节气是属于二十四节气中的一个节气，一般人们都会选择在清明节那一天选择祭祀扫墓，而清明节气则还是属于节气。
