清明祭祖扫墓的由来源于古代帝王将相“墓祭”之礼后来被大众纷纷仿效，在这天祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。清明节一个祭祀祖先的传统节日，主要项目是扫墓。
相传，春秋战国时期，晋献公的儿子重耳为躲避后母骊姬的迫害，由介子推等大臣陪同逃亡国外，他们逃到魏国时吃不上饭，又贫病交加，在绝望之时，介子推忍痛割下自己腿上的肉，谎说是野兔肉煮给重耳吃。后来有人告诉了实情，重耳才知道。19年后，重耳重又回国，做了晋国的国君即晋文公。 他论功行赏，大封功臣，却惟独忘了对他忠贞不二的介子推。
待人提醒，重耳想起旧事，派人去请时，介子推避而不见。晋文公亲自登门去请，方知介子推已背了老母亲躲进了绵山，于是派人上山搜寻也未找到。晋文公知道介子推很孝顺，要是纵火烧山，他准会背着老母亲跑下山来。可是，大火烧了三天三夜，介子推母子俩也没出来，后来在一株枯柳旁发现介子推母子已被大火烧死了，介子推的脊梁堵着大柳树树洞，洞内藏着他留下的一块衣襟，上面用鲜血写着一首诗：“割肉奉君尽丹心， 但愿主公常清明。柳下做鬼终不见，强似伴君做谏臣。倘若主公心有我，忆我亡时常自省。臣在九泉心无愧，勤致清明复清明。”晋文公看后十分感动，放声痛哭，将他母子二人安葬在绵山，改绵山为介山，并建庙纪念。
为了铭记介子推，晋文公下令把介子推被烧死的那天定为“寒食节”，每年这一天严禁烟火，只吃冷食。第三年寒食节，晋文公率群臣到介山祭祀介子推，发现那株枯柳死而复活，便给那株柳树赐名“清明柳”，规定从寒食到清明，人们都要祭奠介子推。以后渐将寒食节与清明相混淆，将寒食扫墓混为清明扫墓，清明逐渐代替了寒食节。
1.缅怀先人
自古以来，我们都非常注重孝道，而扫墓又是和孝道相挂钩的，所以清明扫墓是慎终追远、孝敬先人的一种表现，是人们借以表达感恩之情，体现血脉相连的亲情之爱的一种活动。
2.铭记传统
清明扫墓不仅仅是个人的事情，也是民族精神文化的一种传承。扫墓也是尽孝的一种表现，同时也传承了中华民族“孝”的精神，代表不忘本分。先人们所创造的传统文化，是万不可忘记的。
3.尊重历史
清明扫墓的传统是个体与历史连接的精神脐带，缅怀先人是人们尊重生命的表现，同时也是对过往历史的一种敬畏，对先人奋斗和辛劳的敬重。我们应当尊重历史，切莫留下人为的缺失。
