馄饨的叫法有很多种，同一种食物，有如此多的加法，这说明它分布非常广泛，其次也说明人们都喜欢吃它。我们日常接触的比较多的叫法就是“馄饨”、“云吞”和“抄手”三种叫法。
馄饨这个名字，最早见诸文字者，是汉扬雄的《方言》：“饼谓之饨。”据明代高承《事物纪原》考，饼始于七国时代，馄饨乃饼的一种。早时的饼中有馅入汤煮之，所以也称“煮饼”与“汤饼”。后来馄饨店把馄饨作为面点，成为一种食品。
“云吞”则是广东人对馄饨的俗称。据说，此食品在唐宋时已传入广东。据宋代高怿《群居解颐》一书记载：“岭南地暖……入冬好食馄饨，往往稍喧，食须用扇。”
