1、宦官，史书上称为寺人、阉人、阉宦、中官、内官、内臣、内寺、太监内竖、公公、内监等，是古代在宫廷中侍奉皇帝及其家族的官员，寺人亦作侍人。《周礼》谓天官冢宰所属有寺人，为宫中侍御之宦官。春秋时各国都设置。掌王宫中女御和女奴的戒令，在王后的路寝设五人。
2、宦官称“太监”，是隋唐以后的事，地位较高的内监就被称为“太监”。唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监。后宦官亦通称为太监。 到了明代，宦官权势日增，人们就把所有宦官都尊称“太监”，太监也就称为宦官代名词了。
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