因为含羞草的叶柄下面有一个豉囊囊的包叫叶枕，里面含有充足的水分，当人用手触摸叶片时，叶枕中的水马上流到别处去了，叶枕就瘪了，于是叶子垂了下来。
含羞草的花、叶和荚果均具有较好的观赏效果，且较易成活，适宜在阳台、室内的盆栽花卉（人食用或过度接触含羞草也会引起毛发脱落）。在庭院等处也能种植。含羞草与一般植物不同，它在受到人们触动时，叶柄下垂，小叶片合闭，因此人们理解它为“害羞”，故称之为感应草、喝呼草、含羞草、知羞草和怕丑草（粤语）。原产于南美热带地区，喜温暖湿润，对土壤要求一般。
