《五牛图》，中国十大名画之一，少数几件唐代传世纸绢画作品真迹之一，也是现存最古的纸本中国画。画作对于牛的刻画和牛群的展现是十分值得我们用心去欣赏和思考其中寓意的。接下来，就让我们一起了解关于它的艺术特色吧。
《五牛图》中所绘五头神态各异的牛，或行，或立，或俯首，或昂头，动态十足。可贵的是，画面上没有背景衬托，完全以牛为表现对象，如果不是对牛进行了细致的观察，对牛的造型描绘有十足把握的话，是万不敢涉此绘画风险的。勾勒牛的线条虽然简洁，但是画出的筋骨转折十分到位，牛口鼻处的绒毛细致入微，目光炯炯的眼神体现了牛儿们温顺而又倔强的性格。在鼓励农耕的时代，以牛入画有着非常的含义。
画家在构图处理上通过左右对称的形式，则较为完美地处理了没有背景衬托的问题。他将中间一青牛画成正面形象，使青牛直接对向观众，视角独特，形成画面的中心，两面各安排两牛，呈对称形状向左右两方延伸，五头牛也可以相互紧密联系起来，五头牛既是单一的个体，相互之间又有着紧密的联系，由之构成了一个非常和谐的统一整体。
五头牛虽是平行排列于画面上，但通过它们的昂首、低头、回眸左右顾盼的动态特征，使画面不显得呆板，于彼此呼应联络中而见构图的微妙变化，从而有效地解决了构图呆板的问题，创构出了极为完美的手卷式畜牛组画的构图样式。
在技巧的运用上，画家用粗壮有力的墨线勾勒牛的轮廓，表现出牛的强健、沉稳和行动迟缓．尤其是对牛的眼睛、鼻子、蹄趾、毛须等部位的着意渲染，更凸显出牛有力劲健的筋骨和质感真实的皮毛，画面在用色上也很有特点，两头深褐色和二三头黄色，代表着最典型的牛的毛色，虽然只用了两种颜色，却给人丰富多彩的感觉。
“点睛”是牵动全局的关键，画家将牛眼适当夸大，着意刻画，使五牛瞳眸炯炯有神，达到了形神兼备的艺术境界。五牛皆目光炯炯，深邃传神，将牛既温顺又倔强的性格表现得淋漓尽致。画者着重刻画牛的眼睛及其周围的皱纹，还用尖细劲利的笔触细心描绘了五牛眼眶边缘的睫毛，通过细节的刻画，把每头牛独具的个性加以强调，使它们鲜明地显示出各自不不同的内心世界，这是人格化了的五牛。
《五牛图》打破了汉代只画牛侧面和平面的装饰性格局，生动地表现了牛的各种动态。尤其是中间一头牛，正对观画者，角度独特，由于画家准确画出了牛的透视关系，立体感强，因此也是形神毕具。
