金融衍生产品是指其价值依赖于标的资产价值变动的合约，分为标准化和非标准化合约。标准化合约是指其标的资产的交易价格、交易时间、资产特征、交易方式等都是事先标准化的，因此此类合约大多在交易所上市交易，如期货。非标准化合约是指以上各项由交易的双方自行约定，因此具有很强的灵活性，比如远期合约。
金融衍生产品的共同特征是保证金交易，即只要支付一定比例的保证金就可进行全额交易，不需实际上的本金转移，合约的了结一般也采用现金差价结算的方式进行，只有在满期日以实物交割方式履约的合约才需要买方交足贷款。
金融衍生产品具有以下特点:
1、零和博弈：即合约交易的双方盈亏完全负相关，并且净损益为零，因此称为“零和”。
2、高杠杆性：衍生产品的交易采用保证金制度，即交易所需的最低资金只需满足基础资产价值的某个百分比。
