行政命令的做出并非行政相对人违反法规，而是基于行政管理的目标对相对人提出的作为或者不作为的要求，其本身并不存在处罚性。行政处罚是行政相对人在违反法律规定，不履行义务的情况之下对其施以的处罚，所以区别二者的关键在于行为是否具有处罚性。
判定行政行为是行政处罚还是行政命令主要看两点：其一为是否存在先行行为，行政处罚做出的前提必须是存在行政相对人的先行违法行为，其二为行为是处罚性还是仅仅是相对人的义务。
