家：指帝王把国家当作一家的私产，世代承袭。
家天下：指帝王把国家政权据为己有，世代相袭，是历史发展到一定阶段的产物。到了西周时期，把天下的土地、臣民都当成君王一家的私产。是世袭君主制，是君主制政体的最常见形式。在该制度中，所有君主来自于同一个家族，王位在家族内部从一个成员传给另一个成员，通常是父传子，也有可能是兄传弟、叔传侄等。有政权稳定、延续性好和可预测的优点，这些都来源于家族成员之间的忠诚和亲和力。
