理想具有的特征是超前性、主观性。理想,对未来事物的美好想象和希望,也比喻对某事物臻于最完善境界的观念。通常在实践过程中形成的、有实现可能性的、对未来社会和自身发展的向往和追求,是人类的世界观、人生观和价值观在奋斗目标上的集中体现。
理想满足眼前的物质和精神需求,又憧憬未来的生活目标,期盼满足更高的物质和精神需求。对未来不懈追求,是理想形成的动力和源泉。