随着人们进入2018农历戊戌狗年，“狗年说狗”成为一个热门的话题，狗被称为“人类最忠实的好朋友”，自古以来与人类生活关系紧密，确实值得一谈，那么就让民族文化为你说一说中国古代的狗。
作为人类最早驯化的家畜，狗的存在和进化都与人类文明的发展有着千丝万缕的联系。在我国，作为十二生肖中的一员，狗在中国人的心目中始终有着很高的地位。这一点从中国不断出土的考古发现中可见一斑。
人类自创造文字伊始，就有了关于狗的记载。《殷墟文字类编》中有狗的象形文字，《易》中有代表狗的符号，《诗经》有“无感我悦兮，无使龙也吠”的诗句。这里的“龙”指的就是狗。
古籍中狗的别名很多，狗高四尺则谓“獒”，体大者曰“猗”，善捕猎、看田者曰“良犬”，良犬有鸟龙、韩卢、殷虞、茹黄、郁林、地羊、白龙沙等名称。《周礼》称养狗的人为“犬人”。
汉代始设训营狗官职叫“狗监”。汉武帝甚至为狗建了“犬台宫”。《三辅黄图》载：“犬台宫，在上林苑中，去长安西二十八里”，在“犬台宫”外又建筑了“走狗观”。汉灵帝更是爱狗爱得发狂，史称他于“西园弄狗，著进贤冠，带缓”，“王之左右皆狗而冠”。给狗戴冠系缓，使狗成名副其实。
古代盛行用狗祭祀和丧葬的风俗。《礼记·曲礼下》云：“凡祭宗庙之礼，犬曰‘羹献’。”《说文》：“献，宗庙犬名羹献，犬肥者以献。”段玉裁案：“羹之言良也；献本祭祀奉犬牲之称。”可能古人认为狗肉做的羹很美，便奉以祭祀神灵或祖先。
夏代的二里头遗址，唯一的大墓发现一个用漆朱木匣装的完整的狗骨架。另外，甘肃玉门的夏代火烧沟遗址出土的动物骨骼中也有狗。商代的家畜，除了食用及其他用途之外，大量的被用于祭祀或丧葬，狗也不例外。商代的祭祀遗址中狗骨发现较多。商代的墓葬，在腰坑中殉狗相当普遍。
西周早期的中型墓中，有的将整腿牲肉或整个牛头、狗头等放在一起，表明人们将牛、狗等肉食动物献给死去的亲友。在洛阳的东周王城内发现的“天子六驾”，每一车厢内都有一具完整的狗骨架。
秦国在春秋时期就有在四方城门杀狗御灾的风习。汉代乃至以后仍盛行此俗，民间喜杀白犬祭祖。《风俗通》卷八说：“杀狗碟邑四门，以御蛊灾。今人杀白犬，以血题门户，曰正月白犬血，辟除不详”。《四民月令》载：当时的宗族十一月便要“买白犬养之，以供祖祢”，正月则“收白犬骨及肝血”。
